San Martín, Meta. Con casi tres siglos de historia, Las Cuadrillas de San Martín vuelven a llenar de color, sonido y emoción la Plaza de Cuadrillas Gabino de Balboa. Este domingo, 10 de noviembre de 2024, los sanmartineros y visitantes se congregarán para celebrar los 289 años de esta tradición, una de las más arraigadas y únicas del folclore colombiano. Este evento va más allá de un ballet ecuestre; es un patrimonio vivo que simboliza la identidad, cultura y esencia de los habitantes de San Martín, también conocidos como “Cajuches”.
Desde su origen en 1735, Las Cuadrillas han capturado la destreza de los jinetes en una serie de diez juegos ecuestres en los que cuatro cuadrillas —Galanes, Moros, Guahibos y Cachaceros— muestran su habilidad en la doma y el combate simulado. Cada equipo consta de doce jinetes y tres suplentes que realizan una secuencia de movimientos cuidadosamente ejecutados, los cuales representan antiguas batallas y ritos de confraternidad.
Las opiniones sobre el origen de Las Cuadrillas están divididas. Algunos historiadores locales y cuadrilleros aseguran que la tradición proviene de rituales de la comunidad indígena Achagua. Según esta interpretación, las cuadrillas eran un espacio de intercambio y celebración en honor a sus divinidades, una práctica que reunía a tribus de los caños Camoa, Iraca, Chunaipo y Corcovado. Por otro lado, estudiosos como Alfonso Patiño, locutor y comunicador social, sostienen que las Cuadrillas derivan de un ballet ecuestre de origen español, con un fuerte simbolismo de las danzas que conmemoraban la expulsión de los moros de España.
No obstante, ambas versiones reconocen que el padre Gabino de Balboa, hacia 1735, fue quien organizó y estructuró la ceremonia como se conoce hoy. La participación de jinetes de diversos grupos (indios, negros, españoles y moros) representa la mezcla cultural y el sincretismo de la historia de San Martín.
A lo largo de la historia, Las Cuadrillas han evolucionado, convirtiéndose en un símbolo de perseverancia y amor por las raíces sanmartineras. Durante la época de la independencia, algunos sanmartineros como Nonato Pérez, Juan José Rondón y Nepomuceno Castro encontraron en estos juegos un espacio de entrenamiento para la gesta libertadora, según cuenta don Enrique Castro, conocido como “Maviejo”. Hoy, Las Cuadrillas representan un valioso patrimonio cultural que cada sanmartinero lleva en el corazón.
Este 10 de noviembre, la cita es en la Plaza Gabino de Balboa para celebrar una vez más esta herencia cultural que sigue viva gracias al orgullo, destreza y tradición de los sanmartineros.
