A casi 24 horas del terremoto que sacudió a Colombia, el país comienza a dimensionar la magnitud de una emergencia que todavía está lejos de terminar. Pereira y Cali concentran el mayor número de víctimas, mientras Manizales, Quibdó y Armenia enfrentan daños en viviendas, edificios, hospitales, aeropuertos y servicios públicos.
Colombia amaneció este martes 11 de agosto intentando establecer la dimensión real de la tragedia provocada por el sismo de magnitud 7,4 registrado a las 7:34 de la mañana del lunes.
El movimiento, cuyo epicentro fue ubicado en inmediaciones de San José del Palmar, Chocó, fue sentido en amplias zonas del país y produjo daños en diferentes departamentos.
El nuevo balance conocido a través de Asocapitales eleva la emergencia a 181 personas fallecidas y más de 1.300 heridas, mientras continúan las labores de búsqueda, rescate y evaluación de estructuras.
Las cifras todavía son preliminares y podrían aumentar a medida que los organismos de socorro ingresen a zonas que permanecen parcialmente incomunicadas y terminen de verificar los reportes de las autoridades locales.
La magnitud de la emergencia también se refleja en la infraestructura: se reportan viviendas afectadas, estructuras colapsadas y daños en varios aeropuertos del país.
Pereira, el epicentro de la tragedia en número de víctimas
Pereira, en Risaralda, se mantiene como una de las ciudades más golpeadas por el terremoto.
El balance conocido hasta ahora registra 66 personas fallecidas, 37 desaparecidas y 15 atrapadas, además de decenas de estructuras destruidas o parcialmente colapsadas.
La emergencia ha complicado incluso las comunicaciones, mientras los organismos de socorro continúan con las labores de búsqueda.
El nivel de afectación llevó a las autoridades a adoptar medidas extraordinarias para facilitar la atención de la emergencia y permitir el trabajo de los equipos de rescate.
Cali concentra cientos de heridos
Cali es otra de las ciudades que enfrenta una situación crítica.
El reporte suministrado por las autoridades locales registra 95 fallecidos, 949 heridos, 239 personas atrapadas y 180 desaparecidas.
La ciudad también reporta daños en edificaciones y hospitales, además de afectaciones en vías y en infraestructura relacionada con el sistema de transporte masivo.
Los equipos de búsqueda y rescate continúan trabajando en diferentes puntos, con apoyo de unidades especializadas provenientes de otras ciudades.
El dato de los desaparecidos es particularmente sensible porque todavía no permite establecer cuántas personas podrían permanecer atrapadas o incomunicadas.
Manizales: edificios afectados y aeropuerto fuera de operación
En Manizales, Caldas, el balance reporta cinco personas fallecidas y 78 heridas.
También se registran 17 edificios destruidos y otros 19 con colapso parcial, además de miles de damnificados.
La ciudad enfrenta afectaciones en infraestructura histórica y edificios públicos. Entre los puntos afectados se encuentra la Catedral Basílica Metropolitana, además de sectores de la Universidad Nacional y edificaciones del centro histórico.
El aeropuerto La Nubia permanece fuera de operación debido a los daños registrados.
Las autoridades también reportaron incendios estructurales y cortes en servicios como energía y comunicaciones.
Quibdó: la ciudad más cercana al epicentro también está golpeada
En Quibdó, capital del Chocó, el reporte conocido registra nueve fallecidos, 103 heridos, seis personas atrapadas y cinco desaparecidas.
El impacto sobre las viviendas es considerable: se contabilizan cientos de inmuebles afectados y varias estructuras completamente colapsadas.
También se reportan daños en edificios municipales, instituciones educativas, establecimientos de salud y el aeropuerto El Caraño.
La situación adquiere una dimensión especial en Chocó porque el departamento se encuentra en la zona donde se localizó el epicentro del movimiento.
La gobernadora Nubia Carolina Córdoba informó posteriormente un balance departamental superior al inicialmente reportado en la capital, con 14 personas fallecidas, 131 heridas y alrededor de 3.500 personas afectadas.
Armenia también reporta daños
Armenia, en Quindío, registra 174 personas heridas y cinco edificios colapsados.
Entre las afectaciones se encuentran daños en la torre de control y en la pista del aeropuerto El Edén, cuya operación permanece suspendida.
También se han reportado problemas en el sistema de acueducto.
El impacto sobre la infraestructura aeroportuaria se convierte en otro de los problemas derivados del terremoto, debido a las restricciones que se mantienen en diferentes terminales aéreas del país.
Popayán continúa evaluando daños
En Popayán, Cauca, las autoridades todavía avanzan en el levantamiento de información para establecer el alcance de las afectaciones.
Se han registrado interrupciones en el servicio de energía y problemas en otros servicios públicos.
El panorama podría modificarse durante las próximas horas a medida que los equipos técnicos terminen de inspeccionar edificaciones y sectores afectados.
Bogotá y Medellín, sin daños estructurales graves reportados
Mientras las ciudades del Eje Cafetero, Valle y Chocó concentran buena parte de la emergencia, Bogotá y Medellín han presentado un panorama diferente.
En Bogotá, los primeros recorridos no identificaron daños estructurales graves, aunque sí se reportaron grietas y afectaciones menores en algunas edificaciones.
La administración distrital desplegó equipos para continuar las inspecciones y verificar que las estructuras puedan ser ocupadas con seguridad.
En Medellín tampoco se han reportado daños estructurales graves de acuerdo con los balances iniciales.
El país sigue buscando desaparecidos
Más allá del número de muertos y heridos, uno de los datos que mantiene en alerta a los organismos de emergencia es el número de personas desaparecidas o que permanecen atrapadas.
En Cali, Pereira y Quibdó todavía se desarrollan operaciones de búsqueda.
Eso significa que el balance de víctimas no puede considerarse definitivo.
Cada hora resulta determinante para los equipos de rescate que trabajan entre estructuras colapsadas, edificios parcialmente destruidos y zonas donde las comunicaciones todavía presentan dificultades.
La infraestructura también está en emergencia
El terremoto no solamente dejó víctimas.
También puso en evidencia la vulnerabilidad de diferentes infraestructuras esenciales.
Hospitales, viviendas, edificios públicos, instituciones educativas, vías, sistemas de transporte, redes de energía, telecomunicaciones y aeropuertos presentan diferentes niveles de afectación.
El reporte conocido señala además daños en varios terminales aéreos, lo que ha obligado a restringir o suspender operaciones mientras se realizan las respectivas inspecciones técnicas.
En este momento, una de las prioridades de las autoridades es establecer cuáles estructuras pueden continuar funcionando y cuáles deben permanecer cerradas por riesgo.
¿Qué viene después del rescate?
La emergencia entra ahora en una segunda fase.
Después de la búsqueda y atención de víctimas llegará una tarea todavía más compleja: determinar cuántas viviendas pueden ser habitadas, cuáles deberán ser reparadas y cuáles tendrán que ser demolidas o reconstruidas.
También será necesario establecer el costo de la recuperación de hospitales, colegios, edificios públicos, vías, aeropuertos y redes de servicios.
El Gobierno nacional deberá coordinar con gobernaciones y alcaldías la atención de miles de damnificados y definir los mecanismos para canalizar recursos hacia los territorios más afectados.
El terremoto también dejará una discusión inevitable sobre la calidad y antigüedad de las construcciones, los controles urbanísticos y la preparación de las ciudades colombianas frente a eventos sísmicos de gran magnitud.
Una emergencia todavía abierta
A casi 24 horas del terremoto, Colombia todavía no conoce la cifra definitiva de víctimas.
Los equipos de emergencia continúan trabajando y los balances territoriales siguen cambiando.
Por eso, las cifras deben entenderse como preliminares y sujetas a actualización.
Lo que ya está claro es que el sismo de magnitud 7,4 se convirtió en una de las emergencias naturales más graves de los últimos años en Colombia, con cientos de víctimas, miles de afectados y daños importantes en infraestructura.
Mientras continúan las labores de rescate, la prioridad sigue siendo encontrar a quienes permanecen desaparecidos o atrapados y garantizar atención a los sobrevivientes.
Después vendrá la otra gran tarea: reconstruir las ciudades afectadas y establecer por qué algunas estructuras resistieron y otras terminaron colapsando.
